如果论起明星四分卫汤姆-布雷迪（Tom Brady）对于新英格兰爱国者主帅比尔-比利切克（Bill Belichick）的执教生涯有什么影响，这并不是一道艰深无比的算术题。在担任主帅的25个赛季中，布雷迪担任首发时，比利切克的率队战绩是249胜75负（包括季后赛）；而其他四分卫担任首发时，战绩只有55胜65负。

　　不过，这位率领爱国者获得6次超级碗冠军的主帅最近被问及如何看待布雷迪离队之后的球队发展时，显得尤为自信。作为比较，他提及了2008年的一位四分卫马特-卡塞尔。

　　当时布雷迪在赛季揭幕战中膝盖受伤赛季报销，可是，在卡塞尔的带领下，爱国者也取得11胜5负的战绩，成为了1978年以来第二支常规赛拿到11胜却无缘季后赛的球队。显然，卡塞尔之后球员生涯的平庸让比利切克有充分的理由相信，那个赛季的成功是由于爱国者进攻体系所致。

　　“无论四分卫是谁，我们都将努力让他的工作更顺畅，更有效率，并充分利用他的能力和技术。”比利切克透过采访说到，“卡塞尔就是一个很好的例子，我们把一切都放在对他最有利的位置，就像我们总是把一切都放在对布雷迪最有利的位置以帮助我们进攻一样。所以我并不认为这种状况会发生改变。”

　　虽然比利切克和卡塞尔的组合在2008年布雷迪受伤之后做得不错，但卡塞尔的情况与如今大概率将会接手布雷迪的年轻四分卫加特勒-斯蒂德汉姆不太一样。2008赛季，爱国者刚刚结束了一个几乎完美的赛季，2007年他们常规赛一场未失，仅仅在超级碗饮恨；而2019年，爱国者刚刚经历十年以来的首次季后赛外卡轮出局。

　　另一方面，卡塞尔当时的接球武器库里有名人堂外接手兰迪-莫斯，以及职业碗的常客维斯-威尔克；他还得到了进攻锋线的强力支持，那个赛季爱国者的路面进攻排名联盟第六！而斯蒂德汉姆有啥？他面对的是一支上赛季进攻排名联盟第25位，红区效率联盟第26位的爱国者；外接手方面天赋凋敝，球队上赛季最后8场比赛中有4场得分未到20分。

　　虽然他们的防守组在上赛季打出了史诗级的表现，然而，这个休赛期防守截锋丹尼-谢尔顿，以及两大线卫凯尔-范诺伊和吉米-柯林斯的离队势必会对球队防守韧性造成影响。

　　放眼看去，斯蒂德汉姆还能指望职业碗线卫东塔-海陶尔以及上赛季年度最佳防守球员斯蒂芬-吉尔摩尔在防守端发威；进攻方面，前超级碗MVP朱利安-埃德尔曼和老将穆罕默德-萨努还有余温，或许还要指望两位年轻的首轮秀——跑卫索尼-米切尔和外接手尼基尔-哈里有更多贡献。

　　当然，斯蒂德汉姆也并非是爱国者板上钉钉的新赛季首发四分卫，没准比他更熟悉球队进攻体系的布莱恩-霍伊尔会先教学一番。同时，爱国者最近被爆出有意在选秀大会上争抢犹他州立大学的年轻四分卫乔丹-洛夫，如果此事成真，上赛季表现让老帅颇为不满的斯蒂德汉姆或许要让位出来。

　　不过，无论谁是下赛季爱国者的首发四分卫，很明显比利切克都信心十足；他相信，尽管布雷迪不再是爱国者的阵中一员，他们也依然有能力继续取得胜利。