新英格兰爱国者本赛季的开局是2000年以来最差的，在遭遇四连败后，他们仅以2胜5负排名美联东区第三。

　　爱国者主帅比尔-贝利切克（Bill Belichick）最近表示工资帽是球队表现不佳的因素之一。而周一接受采访时，贝利切克坚称自己提到工资帽因素并非找借口，而是纯粹陈述事实。

　　“看，我们给了坎姆-牛顿（Cam Newton）100万美元薪水。显然我们没钱了。这不是任何人的错，”他说。“我们过去5年中就是这么做的。我们耗尽工资帽，然后3次赢得超级碗冠军，4次进入超级碗，还有1次止步美联冠军赛。今年我们可以使用的薪资空间更少了。这不是借口，这就是事实。”

　　无论是不是借口，爱国者目前有2850万美元冗余薪资空间，是NFL第七多的。球队防守组由于众多球员选择退出赛季而实力严重受损，牛顿代替汤姆-布雷迪（Tom Brady）后球队进攻组效率也大幅下滑。

　　贝利切克被问到鉴于在布雷迪时代用薪资空间换来超级碗冠军，他是否认为工资帽问题在未来的某个时候会得到解决。“联盟政策就是联盟政策。这是不会变的，”他说。

　　爱国者近年来在选秀中的糟糕选择在今年也影响到了他们的表现。为了解决工资帽问题，大多数球队依赖仍在新秀合同期的优秀年轻球员承担重要角色。贝利切克在选秀中的眼光失准让爱国者难以这么做。爱国者今年不得不在攻防两端都启用年轻球员，结果并不理想。

　　无论你是否认为贝利切克是在为自己球队20年来的首个糟糕赛季找借口，至少他们在明年会有大量薪资空间可供支配。