北京时间3月21日，热火队艰难地以98-95客场战胜了骑士队，取得了史上第二长的24连胜。然而，在这场比赛之前的一片看好声中，ESPN的记者艾伯特就撰文预测到这会是一场极度艰难的比赛，他在文章中言之凿凿地表示“我知道谁会战胜热火”。艾伯特认为，在最近四场面对骑士、活塞、山猫、魔术四支弱旅的比赛中，热火必有一场败绩，而这并非因为热火队变弱了，而是NBA的赛程导致的必然结果。

　　艾伯特称，所有人都认为会是公牛或马刺这样的强队终结热火的连胜，但实际上，这些所谓弱队的机会一点都不少，实际上，热火的连胜终结和对手是谁并无太大关系，而是球员疲倦和伤病的缘故，这是每支NBA球队都会面临的最大威胁。在之前的23连胜中，热火在比赛的方方面面都做得不错，但也有许多场异常胶着、本来随时可能输掉的比赛：他们之前对山猫、骑士、魔术队的比赛就分别只赢了5分、4分和1分，国王队曾把热火拖进了双加时，人员不整的76人队也一直领先到最后才输掉。

　　显然，热火打出真实高水平时，这些球队完全不是对手，但他们并不是总能做到这一点。这并不是对热火的批评，实际上，这是对NBA联盟的批评，他们过分密集的赛程设置让任何一支球队、任何一名球员或教练员都不能做到每场比赛都发挥出高水平。有研究表明，每周两赛的足球运动员比每周一赛的受伤频率要高得多，因为两赛让他们缺少身体训练和恢复的时间，而对NBA的职业篮球运动员，这些时间就更少了。因此我们才频繁地看到最优秀的球员屡屡缺阵。球员们在采访中告诉我，他们觉得自己身体状态最好的时候是训练营。而在紧张的赛程中，无论你的精神多么坚强，身体也会不断受长期旅行、睡眠不足、身体训练不够和小伤小病积累的影响。曾有医学专家告诉我说，几乎所有NBA的伤病都是由于身体过度使用造成的。

　　实际上，研究还表明，受制于紧张的赛程，最近几年来夺冠的球队都会在常规赛中略加韬光养晦，到了季后赛再发挥全部实力，打出比常规赛高得多的水平，最典型的就是加内特领军的凯尔特人和科比率领的湖人队。而波波维奇执掌的马刺队更是会常规赛频繁采用轮休战术，这正是他们成为近十几年来NBA最佳球队的原因。

　　实际上，斯波尔斯特拉教练也学习了波波维奇的策略，他现在在第四节开始时都会让詹姆斯多休息几分钟。而詹姆斯和韦德在场上也会避免严重犯规和极度需要爆发力的动作，在场上尽量采用简单实用的动作，特别是球队领先时，他们会像其他有经验的球星一样，尽量轻松解决战斗。

　　而现在的常规赛对热火而言正是可有可无的战斗，他们输一两场完全没有关系。而要保持纪录的想法也不可能像钟摆一样时刻在他们耳边滴答作响。因此，在对阵弱队的时候，热火往往只有少数回合的进攻打出了最高水平，这少数几个回合往往对取胜就够了。但到了常规赛末期，热火球员都已经非常疲劳，他们可能更愿意摆脱连胜的压力，而把最好的状态留给季后赛。我预言说他们很可能在这四场比赛就结束连胜，特别是客场对魔术一战。因为在现在的NBA中，赛程导致的伤病和疲倦是远比对手更强大的敌人。